La Primera Guerra Mundial en Color [6/6]- Victoria y Desesperación

La lucha en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial culminó en una ofensiva alemana en 1918, rompiendo el estancamiento entre los aliados británicos y franceses. Sin embargo, estos contraatacaron, desequilibrando la balanza del conflicto. Este periodo fue uno de máxima desesperación, pero también de esperanzas renovadas, marcando un punto crucial en la guerra.

El 21 de marzo de 1918, la Ofensiva Ludendorff del ejército alemán resultó inicialmente en avances significativos. Sin embargo, a pesar de las victorias iniciales y la captura de territorio enemigo, los alemanes no lograron una victoria decisiva. Los aliados, aunque exhaustos, se convencieron de su causa y de la necesidad de resistir hasta el final, preparando tácticamente sus fuerzas para futuras acciones.

La ofensiva alemana avanzó hasta las cercanías de París en mayo, amenazando con una victoria determinante. No obstante, la resistencia aliada y el ingreso de tropas norteamericanas al frente occidental marcaron un cambio clave, revelando las limitaciones de las fuerzas alemanas. Su capacidad de combate se vio minada al no poder asegurar una victoria clara ante las defensas aliadas.

En julio de 1918, la última ofensiva alemana en el Marne fracasó, evidenciando el agotamiento alemán. La entrada de un millón de tropas norteamericanas y las fallidas ofensivas alemanas permitieron a los aliados planificar un contraataque eficaz, anticipando el declive de la maquinaria de guerra alemana y preparando el terreno para su operación combinada táctica y militar.

La ofensiva aliada en agosto de 1918 concretó avances significativos y una gran victoria, empleando tácticamente tanques y artillería a gran escala. Este éxito añadió presión a las fuerzas alemanas, que sufrieron masivas bajas. La pérdida de este importante punto militar marcó el inicio del colapso de las operaciones alemanas en el frente occidental.

En septiembre de 1918, los aliados rompieron la Línea Hindenburg, una fortificación alemana crucial, acelerando el rumbo hacia la victoria aliada. Esta acción, alimentada por un asalto coordinado y un despliegue táctico superior, reflejó el dominio de las fuerzas aliadas en esta etapa de la guerra, significando un golpe devastador en la moral y estructura militar alemana.

Las condiciones de batalla se deterioraron para los alemanes a medida que el bloqueo aliado agotaba sus suministros, y las fuerzas alemanas sufrían una moral baja. A mediados de octubre de 1918, la resignación ante la derrota se hizo evidente, conduciendo a la abdicación del Kaiser y un cambio político decisivo. La guerra se acercaba a su fin con el reconocimiento de que la resistencia era fútil.

El armisticio firmado el 11 de noviembre de 1918 oficialmente silenció las armas del frente occidental, marcando un final a las hostilidades. La reacción fue de alivio y celebración aunque también de reflexión sobre los horrores de la guerra. Sin embargo, las condiciones del armisticio dejaron abierta la percepción en Alemania de que no habían sido completamente derrotados.