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Un ecosistema es un área delimitada donde
interactúan un conjunto de componentes vivos
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y no vivos, intercambiando materia y energía.
Aunque en el planeta todo esta relacionado,
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para poder comprender el mundo el ser humano
delimita esa complejidad en unidades manejables.
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Es por eso que a nivel ecológico se crean
conceptos como bioma y ecosistema que se
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refieren a la compleja interrelación de los
seres vivos con su ambiente. El bioma abarca
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una extensa zona geográfica e incluye varios
ecosistemas delimitados en zonas más restringidas.
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Por otra parte, la escala del ecosistema
es muy variable, se puede hablar de una
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selva como un ecosistema y un estanque en
esa selva es también un ecosistema. Así,
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es el interés del ser humano el que define
los límites del ecosistema que desea estudiar.
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En este sentido, existen diversos tipos de
ecosistemas que se clasifican de acuerdo a
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diferentes criterios. Se habla por ejemplo de
ecosistemas naturales y ecosistemas artificiales
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o antrópicos (con intervención humana).
En este video te explicaremos los componentes
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del ecosistema, los tipos que hay y te daremos
ejemplos reales de ecosistemas. Si quieres
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aprender más de este y otros temas puedes visitar
el enlace de la descripción en lifeder.com.
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Componentes de un ecosistema
En el sistema denominado ecosistema,
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interactúan los componentes abióticos y
bióticos, en una intrincada red de intercambio
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de materia y energía.
Componentes abióticos
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En un ecosistema los componentes abióticos son
todos aquellos elementos que lo integran y carecen
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de vida. Es decir, los componentes no biológicos
o inertes como el agua, aire, la tierra y rocas.
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Además, hay otros elemento naturales, como la
radiación solar y el clima, o antrópicos (de
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origen humano) como los artefactos o sus desechos.
Componentes bióticos
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Por su parte, los componentes bióticos de un
ecosistema incluyen a todos los seres vivos
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presentes en dicho ecosistema, ya sean bacterias,
arqueas, hongos, o cualquier planta o animal,
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incluido el ser humano.
Tipos de ecosistemas
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Los ecosistemas se pueden dividir en cuatro
grandes grupos de ecosistemas: ecosistemas
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terrestres, acuáticos, mixtos y antrópicos.
Ecosistemas terrestres
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El primer tipo de ecosistema
es el ecosistema terrestre.
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Los ecosistemas terrestres son aquellos en donde
la interacción entre los componentes bióticos y
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abióticos se lleva a cabo sobre o dentro de la
tierra. Dentro de la tierra se trata del suelo
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como ecosistema, en tanto que sobre la tierra se
desarrolla una gran diversidad de ecosistemas.
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Estos ecosistemas están definidos fundamentalmente
por el tipo de vegetación que se establece según
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las condiciones ambientales. A su
vez, con la vegetación interactúa
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una gran diversidad de formas de vida.
Las selvas y bosques son ecosistemas
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terrestres y están formados especialmente por los
árboles. En este caso, los componentes abióticos
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permiten el desarrollo del componente
biótico árbol, especialmente el agua,
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la temperatura y fertilidad de suelo.
A su vez, la abundancia de árboles
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incide en los componentes abióticos del
ecosistema, al captar y conservar la humedad,
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así como regular la temperatura. Igualmente,
los árboles ayudan a incrementar la fertilidad
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del suelo por los aportes de materia orgánica.
Dentro de este tipo de ecosistemas, el mayor
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nivel de complejidad se alcanza en las selvas
lluviosas tropicales. En ellas los componentes
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abióticos incluyen a una gran diversidad de
especies formando complejas redes alimentarias.
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Las sabanas también son un ecosistema terrestre.
En las sabanas los componentes abióticos no
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permiten el desarrollo de árboles. Especialmente
la fertilidad del suelo determina el dominio de
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hierbas, principalmente de gramíneas,
aunque puede haber árboles dispersos.
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En el caso de las sabanas de África, una
interacción central es la que se da entre
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las hierbas, los grandes herbívoros y los
carnívoros. Aquí igualmente, los componentes
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abióticos y bióticos influyen uno sobre el otro.
Otros ecosistemas terrestres son los desiertos y
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semidesiertos. Estos son ecosistemas donde la
vegetación y la vida en general son escasas,
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ya que los componentes abióticos no proveen
condiciones adecuadas para la vida. En un
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desierto como el Sahara por ejemplo, la mayor
parte es un ecosistema de arena y rocas.
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En estos desiertos casi no hay agua,
las temperaturas diurnas son altas y las
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nocturnas muy bajas (componentes abióticos).
Por tanto, los componentes bióticos son
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escasos restringidos a algunos reptiles,
insectos, arácnidos y escasos mamíferos.
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Dentro de todos los subtipos de ecosistemas
terrestres anteriores, se puede delimitar al suelo
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como uno particular. En el suelo hay componentes
abióticos tales como los minerales, fragmentos de
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roca y agua, así como componentes bióticos. Entre
estos últimos están las raíces de las plantas,
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bacterias, hongos, lombrices e incluso una
gran diversidad de otros animales cavadores.
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Ecosistemas acuáticos
El segundo tipo de
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ecosistema es el ecosistema acuático.
Los ecosistemas acuáticos se caracterizan
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porque el medio en que interactúan los componentes
bióticos y abióticos es el agua líquida. En este
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sentido hay dos grandes subtipos, los ecosistemas
marinos, cuyo medio es el agua salada, y los de
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agua dulce. Estos últimos suelen subdividirse
en lénticos (lagos, estanques) y lóticos (ríos).
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Como podrás imaginar, los ecosistemas
marinos son ecosistemas acuáticos;
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tienen como principal componente abiótico
el agua de mar o agua salada. Sin embargo,
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se crean diversos ecosistemas debido a la variada
combinación de componentes abióticos como la
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salinidad, el pH y la temperatura en los océanos.
De tal forma que hay ecosistemas costeros,
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arrecifes de coral, ecosistemas de mar abierto,
fumarolas hidrotermales submarinas y muchos
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otros. En todos ellos el componente biótico está
formado por una gran diversidad de seres vivos.
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Por ejemplo, organismos microscópicos que
conforman el plancton, pasando por los peces,
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crustáceos y moluscos, hasta los
grandes mamíferos marinos como la
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ballena azul (Balaenoptera musculus).
Las fumarolas hidrotermales a más de
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2.000 m de profundidad, posiblemente sean de los
primeros ecosistemas surgidos en el planeta. Están
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compuestos por chimeneas de roca por donde emergen
corrientes de agua y gases calientes (fumarolas),
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que son el componente abiótico principal.
Las mismas funcionan como fuente de energía
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para que se desarrollen diversos seres vivos y
así se constituya este particular ecosistema.
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También son ecosistemas acuáticos los ecosistemas
dulceacuícolas. El agua dulce es el medio en el
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que se desarrollan los ecosistemas dulceacuícolas,
es decir agua con un bajo contenido de sales
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minerales. Estos son por una parte los ríos,
que son ecosistemas lóticos (agua corriente),
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mientras que los cuerpos de agua que se
mantienen mayormente confinados a un área,
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tales como los lagos, lagunas, estanques
y cenotes se denominan lénticos.
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En los ríos como ecosistemas son componentes
abióticos la velocidad de la corriente y
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el relieve por el que discurre el agua. Así
como la composición del agua, su temperatura
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y el contenido de oxígeno disuelto, entre otros.
Mientras que el componente biótico está definido
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principalmente por los seres vivos adaptados a
la vida acuática. Entre estos dominan los peces,
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pero también hay muchos otros como crustáceos,
moluscos, algas e incluso mamíferos marinos.
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Ecosistemas mixtos
El tercer tipo de
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ecosistema es el ecosistema mixto.
Los ecosistemas mixtos combinan al
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menos dos ambientes, el terrestre y el
acuático, aunque también está involucrado
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el ambiente aéreo en casi todos los casos. En
estos ecosistemas, los seres vivos se adaptan
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a establecer relaciones entre uno y otro ambiente.
Además, la condición de ecosistema mixto se puede
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dar de forma temporal o periódica, como en sabanas
inundables o en la selva de várzea en el Amazonas
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(selva inundable). Entre los componentes bióticos
característicos de estos ecosistemas, están aves
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marinas porque aunque son fundamentalmente
terrestres, dependen del mar para alimentarse.
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Los manglares son ecosistemas mixtos. Se trata
de bosques costeros bajos a medianos que se
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desarrollan entre el ambiente terrestre y el
marino. De hecho, los árboles que los componen
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se han adaptado a crecer bien sea en tierra o
directamente con las raíces sumergidas en el mar.
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Especies como el mangle rojo (Rhizophora mangle)
y el mangle negro (Avicennia germinans) están
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adaptadas a vivir con sus raíces sumergidas en el
mar. Mientras que otras como el mangle botoncillo
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(Conocarpus erectus), si bien soporta
alta salinidad, crece en tierra firme.
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De igual forma, la fauna que conforma
el resto del componente biótico abarca
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tanto organismos marinos, como anfibios
y terrestres. Entre ellos están peces,
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estrellas de mar, tortugas, cangrejos y mamíferos
acuáticos y terrestres, así como aves marinas.
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En tanto que los componentes abióticos incluyen
el suelo, el agua dulce y salada, con todos los
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gradientes de salinidad, temperatura y humedad.
También son ecosistemas mixtos los humedales,
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planicies de inundación donde se
mantiene una lámina de agua permanente
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o temporal. En este tipo de ambiente es
frecuente el desarrollo de ecosistemas
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mixtos entre lo acuático y o terrestre.
Tal es el caso de las sabanas inundables
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del norte de Sudamérica o la zona llamada Pantanal
al suroeste de Brasil. Así como también las selvas
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inundables de la cuenca del Amazonas y del Congo.
Ecosistemas antrópicos
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Finalmente, el cuarto tipo de
ecosistema es el ecosistema antrópico.
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Se caracteriza porque la materia y la energía
que sale, entra y fluye, depende fundamentalmente
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del ser humano. Aunque hay factores abióticos
naturales involucrados, como la radiación solar,
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el aire, el agua y la tierra, estos en gran
medida están manipulados por el ser humano.
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Ejemplos de ecosistemas antrópicos son
las granjas y los ecosistemas urbanos.
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Ejemplos de ecosistemas
Y ahora veamos algunos ejemplos
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de ecosistemas reales.
Selva nublada
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Se trata de un ecosistema terrestre con una
compleja combinación de componentes bióticos y
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abióticos. Entre los primeros se encuentra
una gran diversidad de organismos vivos,
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que establecen complejas redes alimenticias.
Los árboles realizan la producción primaria,
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así como las hierbas epífitas, trepadoras o
en el sotobosque junto a los arbustos. Luego,
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una gran variedad de herbívoros se alimentan de
ellas, desde insectos hasta primates y perezosos,
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los cuales sirven de alimento a carnívoros que
van desde la mantis religiosa hasta el jaguar.
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Finalmente, todos estos seres vivos son
reciclados al morir por los descomponedores en
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el suelo de la selva. Todos estos organismos
dependen y a su vez afectan a componentes
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abióticos como la humedad ambiental, la
temperatura y la disponibilidad de agua.
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Arrecife de coral
Este es el ecosistema
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marino más diverso y productivo, donde el
elemento central del componente biótico son
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los pólipos de coral. El arrecife vivo que ellos
construyen sirve de base para la congregación
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de muchos otros organismos acuáticos.
Este sistema depende de un equilibrio
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de componentes abióticos como la salinidad
y acidez del agua, así como de la radiación
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solar y la temperatura. Ocurren en aguas a
profundidades menores a 200 m y con temperaturas
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no inferiores a 20 ºC.
Selva de várzea
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Este es un ecosistema formado por un tipo de selva
de planicie baja que se inunda periódicamente,
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que se desarrolla dentro del bioma de selva
lluviosa tropical, en la cuenca amazónica.
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Conforma un ecosistema mixto, en el que la mitad
del año o menos es un ecosistema terrestre y el
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resto un ecosistema fundamentalmente acuático.
Los componentes bióticos de este ecosistema
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incluyen organismos terrestres como el jaguar
o la danta, que son buenos nadadores. Asimismo,
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hay organismos acuáticos que viven
principalmente en el río y pasan a
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la selva cuando ocurre la inundación, como
el manatí (delfín de río), peces y caimanes.
