Lecture 2: Basic Macroeconomic Concepts

L'orateur prévoit des discussions captivantes sur l'évolution actuelle de l'économie, avec un accent sur l'inflation élevée et les problèmes d'approvisionnement causés par la Chine et la guerre affectant les prix de l'énergie. L'importance de cette période pour les microéconomistes est soulignée, bien que la conférence actuelle commence par des définitions. Les concepts macroéconomiques tels que la "production" nécessitent des définitions complexes par rapport à la microéconomie, nécessitant ainsi une séance plutôt ennuyeuse mais nécessaire.

La conférence aborde les notions de base comme la production agrégée et sa pertinence pour évaluer la santé économique. Historiquement, mesurer cela était complexe jusqu'à l'introduction des comptes nationaux américains après la Seconde Guerre mondiale. Le produit intérieur brut (PIB) est la principale mesure de la production agrégée, et les limitations de cette mesure sont brièvement abordées. Une distinction est faite entre biens et services, qui sont souvent repris globalement sous le terme "biens" dans les discussions pour simplifier.

L'orateur explique comment mesurer le PIB à l'aide d'une économie fictive avec deux entreprises, l'une produisant de l'acier et l'autre des voitures. Deux méthodes de calcul du PIB sont explorées : l'agrégation des revenus de ventes (proposant un PIB de 300) et la considération uniquement des biens finaux (conduisant à un PIB correct de 200). Cette dichotomie pousse à ne considérer que les biens finaux pour éviter la double comptabilisation.

Trois méthodes différentes d'estimation du PIB sont explorées : les méthodes de production qui se concentrent sur les biens finaux, et une méthode de revenu où toute production est également un revenu. L'orateur insiste sur le fait que la production cumulée doit correspondre à un revenu total distribuable entre les employés, les propriétaires de capital, et éventuellement l'État. La compréhension de ces relations est cruciale pour l'économie macroéconomique.

La conférence poursuit avec la distinction entre PIB nominal et réel. Le PIB nominal reflète la valeur totale à prix courant, tandis que le PIB réel ajuste pour l'inflation et donc le véritable volume de production. Différencier ces deux concepts est important pour comprendre si une économie croît en termes réels ou simplement en raison de hausses de prix. Un exemple pratique d'une économie simple avec des variations de prix est donné pour illustrer le concept de PIB réel.

Après avoir détaillé les méthodes de calcul du PIB, l'orateur se penche sur le taux de chômage. Le chômage est défini non seulement par l'absence d'emploi mais par la recherche active d'un emploi. Les concepts de population active et le taux de participation sont expliqués, soulignant que le faible taux de chômage actuel est lié à une baisse du taux de participation, variable due aux circonstances de la pandémie de COVID-19 ayant modifié le comportement de la main-d'œuvre.

La conférence aborde brièvement l'inflation, soulignant l'importance de comprendre où les prix augmentent de manière généralisée. Les concepts de déflation et de mesures d'indices des prix comme le déflateur du PIB et l'indice des prix à la consommation (CPI) sont introduits. Bien que des variations existent, le consensus reste que nous faisons face à une inflation notable actuellement. Un point sera particulièrement développé dans des séances ultérieures.