[명작다큐] 바다의 제국 2부 - 부의 빅뱅 | 설탕이 가져온 대혁명

1493년 크리스토퍼 콜럼버스의 배가 대서양을 다시 횡단하여 미지의 땅을 발견했고, 이는 사탕수수의 효용을 통해 세계에 큰 영향을 미치게 된다. 사탕수수에서 추출한 설탕은 세계를 연결하는 강력한 자원으로 자리잡으며, 인류의 삶과 경제에 커다란 변화를 가져온다.

설탕은 새로운 삶의 방식을 창출하고 세계를 하나의 네트워크로 연결하는 역할을 했으며, 이로 인해 거대한 대륙의 비극이 초래되기도 했다. 바베이도스와 같은 카리브해의 작은 섬도 사탕수수 축제를 통해 설탕의 영향력을 경험하고 있다.

사탕수수는 지구에서 가장 많이 생산되는 설탕 원료로, 수확 즉시 가공하여 설탕으로 변환된다. 이 과정은 고온과 압력을 가해 설탕을 결정화하는 과정을 포함하여, 설탕은 다량 생산되기 시작한다.

21세기에는 세계의 무역이 더욱 밀접해지면서 설탕도 지구 반대편에서 일상적으로 소비된다. 영국에서는 설탕을 넣은 차를 즐기는 것이 일상적인 문화가 되었으며, 이러한 소비의 역사적 배경이 주목받았다.

설탕의 기원과 역사에 대한 연구는 인류학자들의 관심을 끌었으며, 설탕이 세계 경제에 미친 영향이 재조명되고 있다. 특히 유럽이 설탕 무역과 생산의 중심에 맡아왔다는 주장을 뒷받침한다.

영국 왕실의 결혼식에서는 설탕으로 장식된 웨딩케이크가 주요 관심이 되었고, 이는 설탕의 부를 상징적으로 나타내는 사건으로 기록된다. 설탕의 사치스러운 사용은 상류사회의 문화를 나타내는 요소가 되었다.

특히, 설탕은 영국 티타임의 필수 요소로 여겨졌으며, 이는 대량생산 시대 이전까지 상류사회에서의 사교 문화의 중심으로 자리잡았다. 설탕의 값비싼 가격은 사회적 계층과 문화적 맥락을 드러내준다.

설탕 무역과 관련된 경제적 손익은 아프리카 식민지에서 발생한 노예 노동력의 기반이 되었으며, 새로운 사탕수수 재배지는 많은 아프리카 인종의 역사를 변형시키는 데 기여하였다.

노예 무역은 사탕수수 플랜테이션에서 주로 이루어졌고, 그 과정은 매우 비인간적이고 잔혹했다. 이는 영국 식민지에서 설탕 생산의 효율성을 극대화하는 수단이 되었다.