Arquitectura del virreinato

L'architettura monastica nel vicereame è emersa come parte della conquista spirituale che accompagnava l'espansione territoriale spagnola a partire dal 1521. Per convertire gli indigeni alla fede cattolica, affermando che fossero peccatori per la loro religione politeista, sono arrivate tre ordini religiose: i Francescani, i Domenicani e gli Agostiniani. Queste ordini hanno cercato di educare e convertire spiritualmente costruendo conventi per ospitare i religiosi e diffondere il cristianesimo, imponendo la religione attraverso i sacramenti, primo tra tutti il battesimo.

L'influenza architettonica europea, specialmente romanica, gotica e rinascimentale, ha caratterizzato i conventi. La decorazione presentava dettagli locali, grazie alla manualità indigena impiegata nella costruzione, pur seguendo linee guida europee. Spesso le chiese presentavano una "bòveda celeste", un soffitto dipinto per assomigliare al cielo, per abituare gli indigeni agli spazi chiusi. L'architettura mescolava elementi gotici e rinascimentali adattandosi alla necessità di incorporare gli indigeni nei riti cristiani in spazi chiusi, una novità rispetto alle celebrazioni indigene tradizionalmente all'aperto.

I conventi includevano elementi strutturali come atri, muren e spazi definiti per la celebrazione della messa. La struttura standard comprendeva un atrio con cappelle, una chiesa maggiore, e il chiostro per i religiosi. Lo scopo era proteggere il territorio circostante, incoraggiare la conversione spirituale e fornire la possibilità di ricevere l'istruzione religiosa in un ambiente chiuso. Gli accessi principali erano spesso ornati artisticamente e decorati con simboli, unendo spesso elementi stilistici misti e configurando architetture difensive quando necessario.

L'evoluzione dei conventi mostrava due tendenze principali: l'integrazione delle abitudini religiose indigene all'aperto e l'adozione degli stili architettonici delle città coloniali spagnole. I frailes vivevano in chiostri che potevano avere uno o più cortili con varie funzioni assegnate a diversi livelli delle costruzioni, dalle cucine ai dormitori, dalle aree di lettura alle biblioteche. Le chiese integrate nei conventi erano progettate per sostenere e facilitare le pratiche religiose.

Durante il vicereame, scultura e pittura ornamentale erano strumenti chiave nell'evangelizzazione. Le gárgolas e altre figure erano utilizzate funzionalmente per deviare l'acqua piovana, mentre le rappresentazioni artistiche includevano motivi indigeni reinterpretati sotto la direzione degli spagnoli. Questo risultava in un'arte sincretica nota come "arte tequitqui", in cui si sovrapponevano concetti e stili differenti per formare una lingua unica visuale di conversione.

Le rappresentazioni simboliche erano un elemento fondamentale: ogni ordine religioso aveva simboli specifici, spesso incorporati nelle strutture, come il cordone dei Francescani o il cuore trafitto degli Agostiniani, visibili in sculture e affreschi. Questo rifletteva lo scopo dell'architettura conventuale: servire come uno strumento fisico e spirituale per la diffusione della fede cattolica, utilizzando materiali e manodopera locali ma sotto rigorosa supervisione europea.