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Galileo Galilei (1564-1642) fue un astrónomo,
físico, matemático y profesor italiano que realizó
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observaciones pioneras que supusieron la base de
la astronomía y física moderna. También construyó
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un telescopio, el cual le permitió confirmar
el modelo heliocéntrico de Nicolás Copérnico.
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No solo sus descubrimientos fueron importantes,
sino también los métodos que utilizó,
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especialmente las matemáticas. Insistió en que la
naturaleza tenía que describirse en el lenguaje
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de las matemáticas, con lo cual influyó en
que se pasara desde una descripción verbal
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y cualitativa a una cuantitativa.
Nacimiento y primeros años
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Galileo Galilei nació el 15 de febrero de 1564 en
la región de la Toscana, específicamente en Pisa.
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Su familia era noble pero venida a menos, y se
sustentaban a través del comercio. Era una familia
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numerosa, ya que fueron seis hermanos en total.
La educación más primaria de Galileo fue en
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su propia casa. Sus padres se encargaron de
educarle hasta que cumplió 10 años de edad.
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En 1574 los padres de Galileo se mudaron
a Florencia, quedando este a cargo de
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un vecino de la familia llamado Jacobo
Borhini, quien era un hombre muy religioso.
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Fue precisamente Borhini quien hizo las
diligencias para que Galileo pudiera
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ingresar al convento de Santa María
Vallombrosa, ubicado en Florencia.
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La formación que recibió allí se enfocaba en
el ámbito religioso, e incluso en un momento
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de su vida Galileo se planteó ordenarse como
sacerdote. Su padre no aprobó este interés,
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dado que era un hombre no creyente.
Una vez fuera del convento, el padre
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de Galileo le inscribió en la Universidad de
Pisa. Esto ocurrió en 1581 y aún hoy esta casa
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de estudios se mantiene como una de las
más relevantes de Italia. Allí Galileo
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estudió matemáticas, filosofía y medicina.
El plan de Vincenzo Galilei era que su hijo
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se dedicara a la medicina. Sin embargo,
la disciplina que realmente llamó la
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atención de Galileo fue las matemáticas.
En 1585 Galileo regresó a Florencia sin
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haber culminado su formación universitaria y
con mucho interés por aprender matemáticas.
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Primeros experimentos
A partir de 1585 Galileo
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comenzó a llevar a cabo diversos experimentos.
Uno de los elementos en los cuales se enfocó
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fue en el centro de gravedad de los
sólidos; en el marco de este interés,
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realizó diversas comprobaciones de
teoremas relacionados con este ámbito.
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Experiencia docente
Tres años después de llegar
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a Florencia, en 1588, la Academia Platónica
florentina le invitó a dar un par de lecciones.
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En 1590 y 1591, mientras ejercía funciones
como profesor universitario, Galileo halló
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el concepto de cicloide, que corresponde a una
curva dibujada por un punto de una circunferencia
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al tiempo que se desplaza sobre una recta. Esta
concepción le permitió trazar arcos de puentes.
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Viaje a Padua
En 1592 Galileo viajó a la ciudad de Padua
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y fue profesor de astronomía, mecánica y geometría
en la Universidad de Padua, que se cuenta entre
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las casas de estudios más antiguas del mundo.
Fue profesor allí durante 18 años, hasta 1610.
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Descubrimientos
Los años comprendidos entre
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1604 y 1609 fueron muy positivos para Galileo,
quien llevó a cabo varios descubrimientos.
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Entre los más importantes destacan la concepción
de la ley del movimiento uniformemente acelerado,
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la comprobación del funcionamiento de la bomba de
agua y las observaciones sobre una nueva estrella
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observada en el cielo.
Telescopio
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En 1609 tuvo lugar una de las invenciones más
emblemáticas de Galileo: el telescopio. Este
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científico se enteró de que Hans Lippershey,
un fabricante de lentes de origen holandés,
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había construido una herramienta a
través de la cual era posible distinguir
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estrellas invisibles para el ojo humano.
Galileo siguió perfeccionando su invención
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y construyó otro telescopio, que fue capaz de
agrandar la imagen unas nueve veces. Una vez
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terminado este ejemplar lo presentó ante el Senado
de Venecia, en donde llevó a cabo una demostración
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y sorprendió a todos los presentes.
Vuelta a Florencia
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En 1610 Galileo regresó a Florencia, en donde
fue nombrado primer matemático de la Universidad
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de Pisa. Así mismo, el duque de Toscana le
nombró primer filósofo y primer matemático.
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Además de estos reconocimientos, en marzo de
1611 asistió al Colegio Pontifical de Roma y
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a la Academia de los Linces invitado
por el cardenal Maffeo Barberini.
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El motivo de esta invitación era ofrecer
un espacio para que Galileo presentara allí
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sus hallazgos. La concepción planteada por
Galileo fue muy popular y, al mismo tiempo,
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muy dañina para un gran sector que se
identificaba con la teoría geocéntrica
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del universo. Esto generó reacciones contrarias
y, poco a poco, más violentas hacia Galileo.
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Muy pronto los ataques hacia Galileo cambiaron
de enfoque y se planteó la supuesta intención
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del científico de interpretar la Biblia de
manera favorable a sus teorías. A raíz de estos
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argumentos, en 1611 el cardenal Roberto Belarmino
ordenó a la Inquisición investigar a Galileo.
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Enfoque religioso
Después de que Galileo construyó su telescopio en
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1604, comenzó a reunir información que apoyaba la
teoría copernicana de que la Tierra y los planetas
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giran alrededor del Sol. Sin embargo, esta teoría
cuestionaba la doctrina de Aristóteles y el
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orden establecido por la Iglesia católica.
En los años que siguieron se desarrollaron
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discusiones en las que Galileo siempre
presentó sus comprobaciones. Para
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defenderse de las calumnias, en 1615 fue
hasta Roma y siguió defendiendo desde allí
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la teoría heliocéntrica de Copérnico.
En febrero de 1616 fue convocado por
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el Santo Oficio con la intención de evaluar la
censura de esta teoría copernicana; en efecto,
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dicha teoría fue censurada. Se ordenó a
Galileo no "sostener, enseñar o defender
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de ninguna manera la teoría copernicana".
Esto fue devastador para Galileo, quien
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enfermó gravemente. Desde entonces hasta 1632
siguió defendiendo sus nociones desde diversas
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plataformas y siguió desarrollando estudios,
a la par que publicó varias de sus obras más
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relevantes.
Condena
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Durante los primeros años de la década de
1630 Galileo publicó una obra en la cual
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mostraba nuevamente su apoyo a la teoría
copernicana. La censura de 1616 le obligó
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a hablar de dicha teoría como una hipótesis y no
como algo comprobado, y Galileo hizo caso omiso.
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La investigación por parte de la Inquisición duró
desde septiembre de 1632 hasta julio de 1633.
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Durante la mayor parte de este tiempo, Galileo
fue tratado con respeto y nunca fue encarcelado.
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Arresto en domicilio
El 9 de abril de 1633 comenzó el proceso
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y Galileo fue obligado a confesar sus faltas al
decreto de 1616, con la amenaza de tortura en caso
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de no hacerlo. Galileo accedió y fue llevado a un
tribunal. El 21 de junio fue condenado a prisión
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perpetua y se le obligó a renegar de sus ideas.
Después de hacerlo, la condena fue cambiada por
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arresto domiciliario. Allí estuvo preso
desde 1633 hasta 1638 y en esa época
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pudo publicar algunas obras más, dado que
pudo recibir visitas de algunos compañeros.
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Fallecimiento
En enero de 1638 Galileo quedó ciego
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y le fue permitido trasladarse a su casa de San
Giorgio, ubicada muy cerca del mar. Estando allí
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siguió trabajando con varios de sus discípulos.
El 8 de enero de 1642 Galileo Galilei murió a los
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77 años. El 9 de enero su cuerpo fue sepultado
en Florencia y varios años después, en 1733,
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se construyó un mausoleo dedicado a él en
la Iglesia de la Santa Cruz de Florencia.
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Aportes de Galileo Galilei
Primera ley del movimiento
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Galileo fue el precursor de la ley
del movimiento postulada por Newton.
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Concluyó que todos los cuerpos aceleran al
mismo ritmo a pesar de su tamaño o masa.
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Desarrolló el concepto de movimiento en términos
de velocidad (rapidez y dirección) a través del
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uso de planos inclinados.
Mejora del telescopio
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Galileo no inventó el telescopio, sin embargo
las mejoras realizadas por el científico a la
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versión holandesa del instrumento permitieron
el desarrollo de sus descubrimientos empíricos.
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Los telescopios previos aumentaban
objetos tres veces el tamaño original,
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pero Galilei aprendió a enfocar los lentes
y creó un telescopio con un aumento de 30x.
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Descubrimiento de los satélites de Saturno
Con el nuevo telescopio, Galileo Galilei fue
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el primero en observar los cuatro
satélites de Júpiter más grandes,
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los cráteres sobre la superficie de la Luna, así
como las manchas solares y las fases de Venus.
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El telescopio también reveló que el universo
contenía muchas más estrellas que no eran visibles
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a la vista humana. Galileo Galilei, a través del
monitoreo de las manchas solares, infirió que la
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Tierra podría rotar sobre su propio eje.
Defensa del heliocentrismo
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Las observaciones de Galileo confirmaron el modelo
heliocéntrico de Copérnico. La presencia de lunas
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en la órbita alrededor de Júpiter sugería que la
Tierra no era el centro absoluto de movimiento en
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el cosmos, como Aristóteles había propuesto.
Además, el descubrimiento de la superficie
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de la Luna desmintió el punto de vista
aristotélico, que exponía un inmutable y
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perfecto universo. Galileo Galilei postuló
además la teoría de la rotación solar.
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Divorcio entre la ciencia y la Iglesia
Después de contradecir la teoría de Aristóteles,
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que era la aprobada por la Iglesia católica en ese
momento, Galileo Galilei fue encontrado culpable
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de herejía y condenado a arresto en su casa.
Esto provocó una separación entre los dogmas
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eclesiásticos y la investigación científica,
lo cual generó una Revolución científica,
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además de un cambio en la sociedad
que marcó las investigaciones futuras.
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Metodología científica
Galileo Galilei introdujo una
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nueva forma de investigar a través del método
científico. Utilizó este método en sus más
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importantes descubrimientos y actualmente
se considera indispensable para cualquier
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experimento científico.
Ley de caída
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Antes de la época de Galileo, los científicos
pensaban que la fuerza causaba velocidad como
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lo decía Aristóteles. Galileo demostró
que la fuerza causa aceleración.
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Galilei llegó a la conclusión de que
los cuerpos caen en la superficie de
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la Tierra a una constante aceleración, y que la
fuerza de la gravedad es una fuerza constante.
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El termoscopio
Una de las invenciones más notables
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de Galileo fue el termoscopio, una versión
que luego se convertiría en el hoy termómetro.
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En 1593, Galileo construyó el termoscopio
utilizando un vaso pequeño lleno de agua
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y la unió a una pipa alargada con una
bola de cristal vacía en la punta. Este
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termoscopio dependía de la temperatura
y la presión para arrojar un resultado.
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El compás militar
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Galileo mejoró un compás multifuncional
geométrico y militar entre 1595 y 1598.
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Los militares lo usaban para medir
la elevación de la barra del cañón,
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mientras que los comerciantes lo utilizaban
para calcular el tipo de cambio de las divisas.
