Klima – der Kohlenstoffkreislauf

Der Mensch beeinflusst den Kohlenstoffdioxidanteil in der Atmosphäre und verstärkt die Erderwärmung, indem er Emissionen erhöht. Der Kohlenstoffkreislauf umfasst den Austausch von Kohlenstoffverbindungen zwischen Atmosphären-, Hydrosphäre-, Biosphäre- und Lithosphäresystemen. Die landvegetation spielt eine Schlüsselrolle, indem sie Kohlenstoff via Fotosynthese speichert, aber auch wieder abgibt. Die Hydrosphäre beeinflusst den Kohlenstoffgehalt, wobei CO2 zwischen Wasser und Atmosphäre ausgetauscht wird. Außerdem gibt es einen bedeutenden CO2-Kreislauf in den Ozeanen, und durch sedimentäre Prozesse wird Kohlenstoff langfristig in der Lithosphäre gespeichert, wo er schließlich durch vulkanische Aktivitäten zurück in die Atmosphäre gelangt. Menschliche Aktivitäten wie die Förderung und Verbrennung fossiler Brennstoffe bringen den natürlichen Kohlenstoffkreislauf ins Ungleichgewicht, was zu einem Anstieg von CO2 in der Atmosphäre führt. Dieser Anstieg wird teilweise von Ozeanen und Vegetation abgefedert, dennoch bleibt die zukünftige Stabilität dieses Prozesses unsicher, vor allem in Bezug auf die Rückkopplungseffekte des Klimawandels.