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Si te pregunto cuáles son las células de
nuestro cerebro, las que nos permiten pensar,
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caminar o estar viendo este vídeo ahora mismo,
seguramente me respondas con total confianza:
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las NEURONAS.
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Y esto es cierto… en parte.
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Las neuronas han recibido muchísima atención
tanto por parte de la comunidad científica
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como de todo el mundo en general (raro es
que no te suene lo que es una neurona), pero
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no son ni de lejos las únicas células de
nuestro cerebro, BITCH PLEASE: hay muchas
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otras células, que a pesar de no ser tan
conocidas, son igual de importantes para que
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nuestras neuronas y nuestro organismo en general
funcione correctamente.
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Es un poco parecido a lo que ocurre en las
películas.
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El trabajo más visible es el de los actores,
que son las caras conocidas, las populares;
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pero esa película no sería posible sin las
personas que se dedicasen a su guion, dirección,
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música o producción.
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El trabajo de todas esas personas que no aparecen
en pantalla es igual de importante para que
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el resultado sea bueno.
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Y lo mismo pasa en nuestro cerebro: las neuronas
son importantes, pero no serían nada sin
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las células que las sostienen, las alimentan
y las protegen.
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Hoy en la Hiperactina, hablamos de la GLÍA.
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Antes que nada quiero agradecer a los Patreons
del canal por votar este vídeo (al que le
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tenía muchas ganas) y por apoyar el contenido
que hago.
00:01:13
Si quieres ayudar a que siga creando estos
vídeos porque crees que aportan algo, puedes
00:01:17
hacerlo a través de una aportación mensual
a elegir (que si lo piensas, puede ser equivalente
00:01:21
a invitarme a una cerveza o café al mes),
y así apoyas el canal para que siga haciendo
00:01:25
vídeos /Encarte/
00:01:26
En realidad si lo pensáis en este canal me
dedico básicamente a hacer justicia a aquellos
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órganos o partes del cuerpo que hacen cosas
maravillosas pero que no tienen el reconocimiento
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que merecen: le hicimos un vídeo al sistema
linfático, que a pesar de ser tan importante
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como el sistema cardiovascular, apenas lo
conocemos ni lo estudiamos en el colegio;
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hablamos del bazo, ese órgano que es más
conocido por cuando la caga o hace algo mal
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que por todo lo bueno que hace por nuestro
cuerpo; y en el vídeo de hoy, vengo a hacer
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justicia a las células más marginadas de
nuestro cerebro: las células gliales.
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Las células gliales o “glia”, como vas
a ver a lo largo de este vídeo, son distintos
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tipos de células con formas diversas que
se encuentran repartidas por nuestro sistema
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nervioso, y esto incluye nuestro sistema nervioso
central (que está formado por el encéfalo
00:02:11
y la médula espinal), como nuestro sistema
nervioso periférico (formado por neuronas
00:02:16
y nervios que se reparten por el resto del
cuerpo).
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No obstante, a pesar de que las células gliales
formen parte de nuestro sistema nervioso,
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no transmiten impulsos eléctricos como hacen
las neuronas.
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En su lugar, la función de estas células
es actuar como un equipo de soporte de nuestras
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neuronas: participan en su desarrollo, les
proporcionan alimento e incluso les ayudan
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a recuperarse tras una lesión.
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Y a pesar de hacer cosas maravillosas que
me muero de ganas de contarte, tengo que pararme
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aquí un momento para analizar su nombre:
CÉLULAS GLIALES.
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Este nombre para empezar ya es un poco insultante:
el término “GLIA” vendría de la palabra
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griega para “GLUE” o “pegamento” en
inglés, ya que cuando se descubrieron dos
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siglos atrás se pensaba que las células
gliales actuaban como un mero “pegamento”
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que unía la masa de neuronas y las mantenía
en su sitio, sin más.
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Por suerte, con los años fuimos descubriendo
muchas de sus funciones y dejamos atrás esa
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idea tan aburrida de las células gliales.
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Está claro que las neuronas son importantes
(no hemos venido a discutir eso, no somos
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negacionistas de las neuronas, aunque ya nada
me sorprendería).
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Pero ¿qué harían sin alguien que les aportase
nutrientes?
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¿Que las mantuviera a gustito en un entorno
adecuado para poder trabajar?
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Pues obviamente poca cosa.
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Es por eso que, para empezar, quiero hablarte
de los ASTROCITOS.
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Tengo que reconocer que su nombre ya es bastante
más cuqui: astro-citos significa literalmente
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“células estrella”, y si observamos la
imagen de un astrocito, entenderemos rápidamente
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por qué.
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Por favor, mira qué cosita.
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Los astrocitos se encuentran en el sistema
nervioso central, concretamente en nuestro
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cerebro y médula espinal, y una de sus funciones
más importantes es la de intervenir en la
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transmisión del impulso nervioso entre neuronas.
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A ver, hasta ahora hemos explicado la transmisión
del impulso eléctrico del siguiente modo:
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tenemos el extremo de una neurona, un espacio
llamado sinapsis y el extremo de otra neurona.
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Y esa señal eléctrica se transmite de una
neurona a otra a través de los neurotransmisores.
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Un neurotransmisor es una molécula que permite
la comunicación entre neuronas, es decir,
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la transmisión de información de una neurona
a otra.
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De hecho, ya lo vimos en el anterior vídeo:
una neurona libera un tipo de neurotransmisor
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(como por ejemplo serotonina) que viajará
por la sinapsis y será captado por los receptores
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de la siguiente, transmitiéndose así la
señal.
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Pero la cosa es que esto no tiene por qué
ser siempre así.
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Hasta ahora habíamos definido la sinapsis
como el extremo de una neurona conectado al
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extremo de la otra, pero lo cierto es que
muchas sinapsis están formadas por un tercer
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elemento: el extremo de un astrocito conectado
a esta sinapsis, ayudando a regular ese impulso
00:05:00
nervioso.
00:05:01
¿Y cómo hacen eso?
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Pues por ejemplo, los astrocitos participan
en un proceso llamado “recaptación de neurotransmisores”.
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Es decir, cuando un neurotransmisor se ha
liberado a la sinapsis y ya ha producido su
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efecto, es necesario cesar la señal quitándolo
de enmedio.
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Para ello, los astrocitos recaptan de nuevo
esos neurotransmisores gracias a unas proteínas
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especializadas para poder reciclarlos en su
interior.
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No solo eso, sino que los astrocitos son capaces
de liberar moléculas que amplifican o disminuyen
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el impulso nervioso y por tanto la actividad
de nuestras neuronas, como si fuera una especie
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de director dando instrucciones a los actores
de una escena sobre cómo tienen que actuar.
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Y no un director cualquiera: para que te hagas
una idea, un solo astrocito puede estar conectado
00:05:49
a miles de sinapsis entre muchas neuronas
distintas.
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Bastante fuerte la cosa.
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Pero, como te puedes imaginar, los astrocitos
hacen muchas más cosas.
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Por ejemplo, tal vez sepas que la glucosa
es la principal fuente de energía del cerebro.
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Pues los astrocitos son una reserva muy importante
de glucosa en el cerebro: esto permite que,
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cuando las neuronas necesitan energía por
ejemplo porque están muy activas, los astrocitos
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puedan utilizar esa glucosa que contienen
en su interior para aportar combustible a
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las neuronas.
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Pero evidentemente esta fuente de energía
es limitada, al final se trata de una reserva
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finita de glucosa.
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Es por eso que el cerebro, al igual que cualquier
tejido de nuestro cuerpo, necesita un aporte
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constante de nutrientes y oxígeno a través
de la sangre.
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Pues bien, los astrocitos también son capaces
de regular el flujo de sangre que llega al
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cerebro.
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Lo cual en realidad es brutal, porque si hay
una zona del cerebro que de repente tiene
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mucha actividad, los astrocitos pueden aumentar
el aporte de sangre de esa zona.
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En fin, no cabe duda de que los astrocitos
son como una especie de súper-célula con
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un poder increíble para influir sobre la
actividad de las neuronas, ya sea aportándoles
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más o menos glucosa, regulando la intensidad
del impulso nervioso o controlando la sangre
00:07:00
que les llega.
00:07:01
EMPEZAMOS FUERTE.
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Pero las siguientes células no son menos
importantes, ya que, por mucho nutriente y
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oxígeno que les llegue a las neuronas, el
sistema nervioso tal y como lo conocemos hoy
00:07:09
en día no sería posible sin una estructura
perfectamente diseñada para transmitir el
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impulso nervioso a una velocidad increíblemente
rápida.
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Las neuronas son probablemente de las células
más reconocibles que existen ya que tienen
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una forma muy característica: están formadas
por el cuerpo de la neurona, este de aquí;
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por las dendritas, que son las prolongaciones
a través de las cuales la neurona recibe
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el impulso nervioso; y el axón, que transmite
ese impulso nervioso hacia la siguiente neurona.
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Es decir, el impulso nervioso viaja a través
de los axones de las neuronas, y no precisamente
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de forma lenta: se estima que la velocidad
a la que se transmite puede alcanzar los 120
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m/s.
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¿Cómo es posible que nuestras neuronas alcancen
tal velocidad?
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Pues en realidad, nuestro cuerpo tiene un
sistema muy chulo para hacer que ese impulso
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nervioso sea lo más rápido posible, y es
algo parecido a la estructura que tiene un
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cable.
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Tal vez sepas que un cable se trata de un
filamento de cobre por el que pasa la electricidad,
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recubierto por una superficie aislante de
plástico.
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Con las neuronas pasa algo parecido: sus axones
vendrían a ser ese cobre por el que se transmite
00:08:16
el impulso eléctrico.
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Solo que en lugar de plástico, nuestros axones
están recubiertos por fragmentos de mielina,
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una sustancia grasa que actúa como una capa
aislante de la electricidad y que permite
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que el impulso nervioso viaje de manera más
rápida y eficiente (tape rewind: bueno, esto
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en realidad es algo más complejo que esto,
así que es posible que lo tratemos en un
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futuro vídeo).
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¿Y esta mielina de dónde sale?
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Pues precisamente de las CÉLULAS GLIALES,
concretamente de dos tipos: en nuestro sistema
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nervioso central, son los llamados OLIGODENDROCITOS
los que forman la mielina; se tratan de células
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con forma de “bolita” con prolongaciones
(“bolita con prolongaciones”... una carrera
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de biomedicina pa esto) que envuelven los
axones, formando la capa protectora de mielina.
00:08:51
En cambio, en nuestro sistema nervioso periférico,
son las llamadas CÉLULAS DE SCHWANN las que
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realizan esta función.
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No obstante, a pesar de que tienen una forma
algo más BASIC que la de los oligodendrocitos,
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las células de Schwann tienen otras funciones
muy interesantes: por ejemplo, cuando se produce
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un daño en nuestros nervios, estas intervienen
en su curación, produciendo sustancias que
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les ayuden a regenerarse y generando nueva
mielina que los recubra y proteja.
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Y esto es SÚPER importante, porque sin mielina
que aísle nuestros nervios correctamente,
00:09:28
nuestro sistema nervioso puede sufrir graves
problemas para funcionar.
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De hecho, esto es algo que ocurre en algunas
enfermedades como la esclerosis múltiple,
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en la que se cree que el sistema inmunológico
del propio cuerpo ataca por error a las vainas
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de mielina, lo que hace que los impulsos eléctricos
entre el cerebro y el resto del cuerpo sean
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más lentos.
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Esto, por supuesto, conlleva consecuencias
como alteraciones de la visión, debilidad
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de los músculos, problemas con la coordinación
y el equilibrio y hasta problemas de memoria
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y depresión.
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Bueno, hasta ahora estamos viendo ejemplos
de células gliales que son totalmente indispensables
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para nuestras neuronas: les aportan nutrientes,
regulan sus sinapsis y permiten que el impulso
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nervioso viaje más rápido.
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Pero todo esto no sería posible sin otro
factor de la ecuación.
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Ya sabréis, y tal y como reitero varias veces
en mi libro “¿Qué puede salir mal?
00:10:15
Cómo sobrevivir a un mundo que intenta matarte”,
que nuestro cuerpo está constantemente expuesto
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a todo tipo de sustancias y microorganismos
que lo ponen en peligro.
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Es por eso que no estaríamos donde estamos
si no contásemos con un buen sistema de defensa,
00:10:29
listo para contraatacar ante cualquier amenaza
que nos aceche en este mundo hostil, más
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aún si lo que necesitamos es defender algo
tan importante como el cerebro.
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Por si no te parecía suficientemente COOL
hasta ahora, nuestro sistema nervioso cuenta
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con sus propias células de defensa: la llamada
microglia.
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La microglía son células algo más pequeñas
que el resto que hemos ido viendo (de ahí
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que se llamen micro-glia), pero no por ello
menos impresionantes.
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Son pequeñas... pero matonas.
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Las células microgliales se encargan de deambular
por el cerebro en busca de posibles daños,
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lesiones o microorganismos peligrosos.
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Si la microglia detecta un peligro, esta se
activa y desencadena una respuesta de defensa
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que reclutará más células inmunitarias
para intentar cargarse a lo que esté causando
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ese daño.
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Para poder combatir las infecciones, las células
microgliales son capaces, por un lado, de
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“engullir” células muertas, toxinas o
patógenos que puedan estar implicados en
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la lesión; o sea, son como una especie de
ASPIRADORA CEREBRAL; pero por otra parte,
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también son capaces de liberar toda una serie
de sustancias que activan la inflamación.
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La inflamación es un proceso natural del
organismo que favorece la respuesta inmunitaria
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y por tanto la curación de una lesión.
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No obstante, una inflamación excesiva y prolongada
en el tiempo puede ser perjudicial.
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Es por eso que la microglía ha recibido bastante
atención por parte de la comunidad científica
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debido a su posible implicación en enfermedades
neurodegenerativas tan conocidas como la enfermedad
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de Alzhéimer.
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Se sabe que las células de la microglía
se activan en muchas enfermedades neurodegenerativas,
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desencadenando procesos de inflamación que
podrían estar implicados en estas enfermedades.
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Pero bueno, sea como sea, el papel fundamental
tanto la microglia como el resto de células
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gliales en nuestro organismo es indiscutible.
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Y esto que te he contado, todo lo que has
visto en este vídeo, es solo el principio:
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año tras año vamos conociendo mejor el papel
de las células gliales tanto en la salud
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como en la enfermedad, pero no queda duda
de que todavía queda un largo camino por
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recorrer y muchísimas incógnitas por resolver.
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Hasta aquí el vídeo de hoy, espero que te
haya gustado conocer a estas células increíbles.
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Cabe decir también que os he querido explicar
las células gliales más conocidas, pero
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por supuesto no son las únicas: existen otros
tipos pero por no alargar mucho este vídeo
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no las he mencionado.
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Quiero que me digáis en comentarios si conocíais
la existencia de estas células o no os sonaban
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para nada.
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Y por supuesto, quiero que hagamos JUSTICIA
a las células gliales y compartáis este
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vídeo con tanta gente como sea posible para
que sean tan conocidas como se merecen.
00:13:15
Si os gusta este contenido y aprendéis algo
con él, la mejor forma de apoyarlo es a través
00:13:19
de Patreon: con una aportación mensual a
elegir podéis ayudar a que siga creando vídeos.
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Recordad también que hacemos directos semanales
en Twitch y que tanto estos directos como
00:13:27
TODAS las cosas que hago en general las anuncio
siempre a través de Instagram, así que no
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olvidéis seguirme por ahí para no perderos
nada.
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Nada más, gracias por estar ahí una vez
más y nos vemos
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a la próxima.
