00:00:03
À part le Soleil, la Lune est l’objet le plus voyant
du ciel. Brillante, argentée, ornées de reliefs
00:00:09
attrayants, elle a été la cible de notre imagination,
de notre poésie, de notre science,
00:00:14
et même de nos fusées.
00:00:25
En la regardant avec plus d’attention, on voit
qu’elle change tous les jours ;
00:00:29
parfois elle est présente le jour, parfois la nuit,
et sa forme change sans arrêt.
00:00:34
Quelle est la cause de ce comportement ?
00:00:36
La Lune est pour ainsi dire un gros rocher rond de
3500 kilomètres flottant dans l’espace. Sa
00:00:41
surface est plutôt sombre, elle est à peu près aussi
réflective qu’un tableau noir ou de l’asphalte.
00:00:47
Cependant, elle nous apparaît brillante car elle
est en plein soleil ; le Soleil l’illumine,
00:00:52
et elle réfléchit cette lumière vers nous, sur
Terre.
00:00:54
Et parce que c’est une sphère, en orbite autour de
la Terre, la façon dont on la voit illuminée par le
soleil
00:00:59
change avec le temps. C’est ce qui cause ses phases
: la géométrie.
00:01:03
La chose importante dont il faut se souvenir dans
tout ça c’est que comme la Lune est une balle
00:01:07
dans l’espace, la moitié de sa surface est toujours
illuminée par le Soleil !
00:01:11
C’est aussi le cas pour la Terre, et pour tout objet
sphérique dans l’espace ; la moitié de la surface
fait face
00:01:15
au Soleil, l’autre est cachée. On appelle la partie
qui fait face au soleil la face claire,
00:01:20
et l’autre la face sombre.
00:01:23
La phase de la Lune renvoie à la forme dans laquelle
nous apparaît la Lune ; quelle partie
00:01:27
illuminée on voit depuis la Terre. La clé de tout
ça est cette ligne, qui divise la face claire
illuminée
00:01:32
et la face sombre cachée. On appelle cette ligne le
terminateur.
00:01:36
Si on fait face à la Lune, avec le Soleil dans son
dos, on voit la moitié de
00:01:40
la Lune qui est entièrement illuminée par le Soleil
et elle paraît pleine. Si on est sur le côté,
00:01:44
on voit la moitié du côté clair et la moitié du côté
sombre, et on dit que la Lune à moitié
00:01:49
pleine. Si le Soleil est de l’autre côté de la Lune,
on voit la partie sombre, et elle
00:01:52
semble noire. Ici, je n’ai rien déplacé à part notre
point de vue,
00:01:56
donc la Lune est toujours à moitié claire et à moitié
sombre. Souvenez-vous de ça.
00:02:01
La phase de la Lune que l’on voit dépend de la
direction de la lumière du Soleil qui la touche,
00:02:05
et de l’angle à laquelle on la voit depuis la
Terre.
00:02:07
La Lune orbite la Terre environ une fois par mois.
D’ailleurs, c’est de là que vient le mot « mois »
00:02:11
« mois » et « Moon » sont apparentés, ils ont des
histoires étymologiques
00:02:15
similaires, et dans de nombreuses langues, dont
l’anglais, les deux mots sont similaires. La
00:02:19
durée qu’on appelle le mois vient du temps qu’il
faut à la Lune
00:02:22
pour compléter toutes ses phases -- 29,5 jours.
00:02:25
Donc. Pour décrire les phases, commençons par le
début. La nouvelle lune
00:02:30
La nouvelle lune se produit quand le Soleil, la Lune
et la Terre sont plus ou moins alignés. L’orbite
de
00:02:34
la Lune est penchée par rapport à celle de la Terre,
alors parfois la nouvelle lune arrive quand la
Lune
00:02:38
est « en-dessous » du Soleil, ou « au-dessus ». Mais
à un moment pendant son orbite, pendant
00:02:42
le mois, elle semble être aussi proche que possible
du Soleil.
00:02:45
À quoi ça ressemble depuis la Terre ?
00:02:47
La Lune est entre la Terre et le Soleil, alors de
notre point de vue, on ne voit
00:02:52
que la partie sombre de la Lune. La face cachée de
la Lune
00:02:56
est illuminée, mais on ne la voit pas. Il semble
logique de considérer cette phase comme le début du
cycle
00:03:00
de la Lune, d’où le terme « Nouvelle lune ».
00:03:02
Réfléchissons une minute : Parce que la Lune est
proche du Soleil dans le ciel, elle se déplace
00:03:06
à travers le ciel avec le Soleil. Elle est levée
pendant la journée ! On ne la voit que depuis la
partie de la
00:03:10
Terre qui est éclairée, donc pendant la journée.
C’est une idée fausse répandue
00:03:14
que la Lune n’est levée que pendant la nuit, mais
elle est levée pendant la journée tout aussi
souvent.
00:03:19
Pendant la nouvelle lune, la Lune reste près du
Soleil, alors elle se lève le matin et se couche le
soir.
00:03:24
Elle est donc très difficile à voir ; après tout,
elle est à côté de l’objet
00:03:28
le plus brillant du ciel, et de notre point de vue,
seule une petite partie est éclairée.
00:03:32
Mais pas pour longtemps. Parce que la Lune est en
orbite autour de la Terre, après quelques jours
elle
00:03:37
s’est déplacée vers l’est. Maintenant, on la voit
avec un léger angle, et on peut voir une partie
00:03:42
de la moitié éclairée de la Lune tournée vers le
Soleil.
00:03:45
Le terminateur, la limite jour/nuit, semble courbé
autour de la Lune, alors ce qu'on voit
00:03:50
c’est un petit croissant de Lune illuminé. À ce
stade, le croissant est très fin, et
00:03:55
les cornes du croissant pointent vers le côté opposé
au Soleil.
00:03:58
Notons que la Lune est toujours assez proche du
Soleil dans le ciel, juste un peu à l’est,
00:04:01
elle se lève peut-être une ou deux heures après le
lever du Soleil. Mais ça signifie qu’elle est levée
tout la journée, et elle
00:04:05
se couche après le Soleil. C’est le meilleur moment
pour voir le croissant de lune, quand le Soleil
00:04:10
est déjà couché et que le ciel commence à
s’assombrir. La Lune sera basse au-dessus de
l’horizon
00:04:13
à l’ouest et se couchera peu de temps après le
Soleil.
00:04:16
Attendons quelques jours.
00:04:17
OK, maintenant la Lune s’est déplacée un peu plus
dans son orbite autour de la Terre et elle est
plus
00:04:21
éloignée du Soleil dans le ciel. On voit un peu plus
de la partie illuminée, et le croissant est
00:04:25
plus large. Comme il est plus épais, on parle de
premier croissant.
00:04:29
Elle est aussi bien éloignée du Soleil maintenant,
alors
00:04:33
elle est plus facile à repérer, même pendant la
journée avant le coucher du Soleil.
00:04:35
Environ sept jours après la nouvelle lune, on arrive
à notre premier jalon : la Lune est maintenant à un
quart
00:04:41
de son orbite. Elle est à un angle de 90° par rapport
au Soleil dans le ciel, ce qui signifie
00:04:45
qu’on est juste en face du terminateur, la limite
jour/nuit de la Lune. Elle coupe en plein milieu
00:04:49
de la face visible de la Lune, elle est donc à moitié
éclairée, la partie exposée au Soleil
00:04:53
est visible, et l’autre est sombre.
00:04:55
Bizarrement, cette phase est nommée « premier
quartier » parce que la Lune est à ¼
00:05:00
de son cycle, ¼ de son orbite autour de la Terre,
même si
00:05:05
elle semble à moitié pleine. Donc ce n’est pas
vraiment la demi-lune, les astronomes préfèrent «
premier
00:05:10
quartier », donc si vous voulez avoir l’air d’un
astronome, appelez-là plutôt comme ça.
00:05:14
Mais le temps passe. La Lune continue sa danse
gravitationnelle avec la Terre, se balançant
00:05:18
autour de son orbite. Maintenant plus qu’à moitié
pleine, on appelle sa forme « gibbeuse » qui
signifie
00:05:23
gonflée ou convexe. Comme elle s’élargit, c’est la
phase gibbeuse croissante
00:05:28
de la Lune. Elle se lève à la fin de l’après-midi,
et est levée pendant presque toute la nuit.
00:05:32
La prochaine grande étape arrive deux semaines après
la nouvelle lune, quand elle est à la moitié de
son
00:05:36
orbite. Elle est maintenant en face du Soleil dans
le ciel, à 180°. La Terre est entre la Lune
00:05:41
et le Soleil, on voit donc en entier la partie
éclairée de la Lune. C’est la pleine Lune.
00:05:47
Comme elle est à l’opposé du Soleil, elle se lève
au coucher du Soleil et se couche au lever du
Soleil.
00:05:52
elle est levée tout la nuit et illumine la Terre.
00:05:54
Mais encore une fois, attendons quelques jours, et
ça va changer. Quand la Lune est pleine elle est à
un angle 180°
00:05:58
par rapport au Soleil dans le ciel, alors quand elle
continue de tourner autour de la Terre, la
distance
00:06:03
entre le elle et le Soleil commence à se réduire,
même si elle va toujours dans la même
00:06:08
direction. Comme avant, elle continue à se lever et
à se coucher plus tard, mais maintenant elle se lève
après le coucher du Soleil,
00:06:13
et se couche après le lever du Soleil. Si on se lève
tôt le matin alors que le Soleil se lève
00:06:17
à l’est, on peut voir la Lune presque pleine se
coucher à l’ouest.
00:06:21
Et on est sur le point de passer par toutes les
phases à nouveau, mais à l’envers.
00:06:27
Quelques jours après la pleine Lune, la face éclairée
rétrécit. C’est la phase gibbeuse
00:06:32
décroissante.
00:06:33
Ensuite, trois semaines environ après la nouvelle
lune, une semaine après la pleine Lune, elle est à
nouveau
00:06:38
à moitié éclairée, le terminateur coupe la face de
la Lune en deux parties égales. C’est le
« troisième
00:06:43
quartier » de Lune, parce que la Lune est aux ¾ de
son cycle. C’est comme le
00:06:47
premier quartier, mais la partie qui était éclairée
est maintenant sombre, et inversement. Elle est à
270°
00:06:52
dans le ciel par rapport Soleil. Elle se lève à
minuit et se couche à midi.
00:06:56
Quelques jours plus tard, la Lune est à nouveau un
croissant, qui s’affine. C’est maintenant le
« dernier
00:07:01
croissant ». Elle se lève quelques heures avant
l’aube, et se couche quelques heures
00:07:06
avant le crépuscule.
00:07:06
Et puis, enfin, on revient au début. Un mois après
la nouvelle Lune, la Lune a voyagé
00:07:11
sur 360° dans le ciel, et elle est à nouveau aussi
proche que possible du Soleil. C’est la nouvelle
00:07:16
Lune, et le cycle recommence, comme depuis la nuit
des temps.
00:07:20
Il se passe quelque chose d’intéressant si on déplace
sa perspective de la Terre vers la Lune. Les
00:07:25
phases de la Lune qu'on voit depuis la Terre dépendent
de l’angle de la Lune et du Soleil dans le ciel.
00:07:29
Mais sur la Lune, les angles sont inversés d’exactement
180° ; à la nouvelle Lune, quand la
00:07:35
Lune est entre la Terre est le Soleil, la Terre est
à l’opposé du Soleil par rapport à la Lune.
00:07:40
C’est la pleine Terre !
00:07:41
Toutes les autres phases sont aussi inversées, alors
quand on voit une pleine Lune, un habitant de la
Lune
00:07:46
verrait une nouvelle Terre, et ainsi de suite.
00:07:48
Avez-vous déjà regardé le fin croissant de Lune et
vu le visage fantomatique du reste
00:07:53
du côté sombre ? C’est parce qu’elle n’est pas
vraiment sombre : la Terre presque pleine
00:07:57
réfléchit la lumière du Soleil vers la Lune, illuminant
une partie autrement sombre.
00:08:01
La Terre est plus grande et plus réfléchissante que
la Lune, elle est d’ailleurs 50 fois plus
brillante
00:08:05
qu'une pleine Lune ! Cette brillance s’appelle le
clair de Terre, un terme que j’aime beaucoup. Encore
plus poétique,
00:08:10
on l’a appelé « la vieille lune dans le bras de la
nouvelle lune », en référence à la partie
00:08:15
sombre entourée par les cornes du croissant de la
nouvelle lune.
00:08:17
C’est joli, n’est-ce pas ?
00:08:18
La Lune est l’un des objets les plus beaux et les
plus gratifiants à observer dans le ciel.
00:08:22
Elle change tous les jours ! Mais elle est aussi la
même, parce qu’on voit toujours, plus ou moins,
00:08:27
la même moitié, la même face. Elle est grande,
brillante, et le relief sur
00:08:32
sa surface est perceptible à l’œil nu (et encore
mieux avec des jumelles ou un petit télescope).
00:08:36
Alors que les phases changent, inexorablement, jour
après jour, l’angle de la lumière du Soleil touchant
la surface
00:08:42
change, nous montrant de nouvelles choses. Le
mouvement devient rassurant, et même familier.
00:08:47
Ça nous rappelle que l’Univers peut sembler étrange,
compliqué et menaçant au
00:08:52
début, mais avec le temps, en sortant pour en faire
l’expérience, il devient notre voisinage.
00:08:57
Bienvenue chez vous.
00:08:58
Aujourd’hui, vous avez appris pour quoi la Lune a
des phases : C’est une sphère, et elle orbite la
Terre,
00:09:02
donc l’angle à laquelle on voit son côté éclairé
change. Elle passe par la nouvelle lune, le premier
croissant,
00:09:08
la demi-lune, la gibbeuse croissante, la pleine
lune, la gibbeuse décroissante, la demi-lune, le
dernier croissant, et ensuite
00:09:14
le cycle recommence à nouveau. Cela a également un
effet sur l’heure de son lever et de son coucher,
et sur
00:09:18
ce qu’on voit à la surface.
00:09:19
Crash Course est produit en partenariat avec PBS
Digital Studios. Cet épisode a été écrit par
00:09:24
moi, Phil Plait. Le script a été révisé par Blake
de Pastino, et notre consultant est le Dr
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Michelle Thaller. Il a été réalisé par Nicholas
Jenkins et Michael Aranda, et l’équipe
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graphique est Thought Café.
