Precisão: A Medida de Todas as Coisas (2013) - Episódio 2 - Massa e Mol

No dia 14 de junho de 1940, a Alemanha invadiu Paris, mas havia um prédio que nunca foi ocupado pelos nazistas. Esse local abriga o quilograma oficial, um artefato fundamental para a medição de peso desde 1889. Hoje, um grupo de cientistas se reuniu para verificar se esse quilograma, conhecido como le vancaar, ainda está intacto, embora testes indiquem que ele está perdendo peso, desencadeando uma crise no mundo científico.

A importância da precisão na medição, especialmente em relação ao peso, é explorada neste programa. Historicamente, a necessidade de medir corretamente resultou em inovações que mudaram a economia e o comércio. A medição é apresentada como uma questão fundamental que nos acompanha desde o surgimento das civilizações.

As pessoas dependem de pesos e balanças, mas muitas vezes são ineficazes em reconhecer o peso correto. Um experimento de percepção de peso em um mercado de Londres confirma que a intuição humana falha ao classificar pesos, uma questão que remonta a 5.000 anos atrás, quando a Mesopotâmia desenvolveu sistemas de peso com grãos que se tornaram a base do comércio.

Conforme o comércio crescia, surgiram a necessidade de padrões de peso, com diferentes civilizações criando seus próprios sistemas baseados na massa do grão. A partir da Mesopotâmia até os romanos, a padronização de medidas tornou-se crucial para facilitar o comércio e a troca entre mercadorias, com a libra e seu sistema de onças se estabelecendo na Inglaterra.

Mesmo com a padronização, a manutenção da precisão dos pesos era um desafio. A Magna Carta buscou estabelecer medidas referentes ao comércio, mas a fraude era comum. Portanto, a precisão na pesagem passou a ser sinônimo de justiça e poder em várias culturas, sendo fundamental para a confiança nas transações comerciais.

A obra de Isaac Newton no século 17 trouxe uma nova compreensão sobre a diferença entre peso e massa, estabelecendo que o peso varia conforme a gravidade. Essa compreensão fundamentou a medição moderna e foi essencial para a legislação de pesos e medidas e para a criação de um sistema de medição na França.

No século 18, a França buscou uniformizar seu sistema de medidas. O grande desafio foi definir o quilograma, inicialmente baseado em um litro de água, mas enfrentando problemas de variação de peso devido a mudanças de temperatura e impurezas. A busca por um quilograma exato tornou-se uma questão urgente durante a Revolução Francesa.

Após idas e vindas, em 1799, foi apresentado o protótipo do quilograma, feito de platina, mas ao longo do tempo, esse metal se mostrou vulnerável a danos. A fragilidade do padrão gerou a necessidade de um novo quilograma com menor tendência a perder massa, o que levou a acordos internacionais para a adoção do quilograma em 1875.

Com a popularização do sistema métrico, surgiram métodos de medição mais estáveis, como a utilização da balança elétrica, revolucionando a maneira como pesamos produtos. Esse avanço facilitou o comércio em larga escala, permitindo pesagens mais rápidas e precisas durante a Revolução Industrial.