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21 de mayo de 1879
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transcurre otra mañana tranquila en la
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rada del puerto de iquique la
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tripulación a bordo de la esmeralda se
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alista para continuar cumpliendo con la
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misión de mantener el bloqueo impuesto
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al puerto peruano cuando de pronto
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aproximadamente a las 7 de la mañana el
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sonido de la marea fue ahogado por el
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estruendo de un tiro de cañón pero venía
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de la covadonga que estaba a cargo de
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patrullar el sector exterior de la bahía
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aquel día el vigía había logrado divisar
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dos humos al norte que fueron
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posteriormente identificados como el
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huáscar y la independencia
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por lo que su comandante el capitán
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carlos condell dio la orden de disparar
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una salva con la intención de alertar a
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los marinos chilenos
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al instante la tripulación de la
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esmeralda se dirigió a sus posiciones y
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el teniente luis uribe mandó informar
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inmediatamente al capitán arturo prat
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quien al enterarse de la situación
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ordenó poner rumbo hacia la covadonga
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mientras tanto en el huáscar se izaba el
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estandarte de batalla el comandante
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miguel grau reunió a su gente encubierta
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y preparándolo para el combate los
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arengó diciendo regular desde el huáscar
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ha llegado la hora de castigar al
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enemigo de la patria y espero que lo
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sabréis hacer cosechando nuevos laureles
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y nuevas glorias dignas de brillar al
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lado de junín hacer mito adaptado 2 de
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mayo
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en ese mismo momento la población de
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iquique despertada por el cañonazo de
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alerta de la covadonga y enterada de la
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aproximación de las naves peruanas se
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apresuró hacia la playa para presenciar
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el combate mientras que el general juan
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buendía y noriega organizaba los
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fusileros peruanos para prestar apoyo
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desde tierra
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por su parte el capitán prat ha
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entendiendo que el combate era
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inevitable dispuso izar las señales para
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ordenar a la covadonga acercarse y
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seguir sus aguas mientras la esmeralda
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maniobraba brand reunió a su tripulación
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en cubierta y se dirigió a ellos
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muchachos la contienda es desigual pero
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ánimo y valor nunca se ha dejado nuestra
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bandera al del enemigo y espero que no
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sea esta la ocasión de hacerlo por mi
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parte os aseguro y mientras yo viva esa
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bandera flameará en su lugar y si yo
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muero mis oficiales sabrán cumplir con
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su deber viva chile
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[Música]
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eran las ocho y veinte de la mañana
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cuando la covadonga llegó al habla el
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capitán prat ordenó que los marineros
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almorzarán y que cada hombre se
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preparara para cumplir con su deber
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recibiendo la confirmación de esconder
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momentos antes de que un nuevo cañonazo
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esta vez proveniente el huáscar impactar
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en el agua entre ambos barcos el combate
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naval de iquique había iniciado
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brad dio señales al transporte de la mar
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para que abandonara inmediatamente la
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bahía y escapara en dirección sur
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mientras que la esmeralda y la covadonga
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concentraron su fuego sobre el monitor
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huáscar sin embargo los proyectiles
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chilenos impactaban en el blindaje del
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acorazado peruano sin causar daños cerca
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de las 8 y 50 de la mañana la
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independencia se unió al combate pero
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mantuvo su rumbo en dirección sur al ver
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que la fragata peruana tenía intenciones
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de encerrarlos en la bahía el capitán
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carlos con de él decidió maniobrar para
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eludir la trampa y puso toda máquina
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hacia la isla de quique logrando pasar
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antes de ser interceptado pero
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recibiendo en el proceso un fuego
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nutrido proveniente del huáscar y de
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lanchas cargadas con fusileros peruanos
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enviadas por el general juan buendía que
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seguía las acciones desde tierra
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mientras tanto el capitán prat mantenía
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el peso del combate pero las calderas de
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la esmeralda explotaron por el
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sobreesfuerzo realizado dejando a la
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correcta con un andar reducido
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imposibilitado de poder maniobrar
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prat decidió acercar su nave hacia el
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pueblo de iquique con la intención de
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dificultar la puntería de los barcos
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peruanos en ese momento el comandante
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gran ordenó al capitán juan guillermo
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mor iniciar la persecución de la
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covadonga mientras que el huáscar
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permanecería en iquique para enfrentarse
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a la esmeralda
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así el comandante ground continuó
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acortando la distancia con la esmeralda
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pero cuando el huáscar se encontraba a
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600 metros de la corbeta chilena un bote
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se aproximó a su encuentro
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la pequeña embarcación traía consigo al
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capitán de puerto o salomé porras quien
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informó a grau que la esmeralda se
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encontraba protegida por una línea
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oculta de torpedos lo que indujo a grau
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a mantener su nave a una distancia
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prudente de la corbeta chilena desde
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donde continúa el fuego
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sin embargo pasada cerca de una hora y
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media de combate la esmeralda aún no
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había sido impactada pues la falta de
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entrenamiento de los artilleros del
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huáscar sumada a la orden de disparar
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por elevación para no herir a la
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población hacían que los tiros cayeran
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en la playa mientras que los disparos de
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la esmeralda eran certeros pero no
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causaban daños en el blindaje el
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acorazado peruano
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advirtiendo una oportunidad el general
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juan buendía y noriega hizo traer cuatro
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cañones de campaña y los apostó en un
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morro cercano a la playa desde donde
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comenzó a disparar contra la esmeralda
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causando las primeras bajas entre su
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tripulación acorralado entre dos fuegos
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el capitán prat ordenó alejar a la
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corbeta del pueblo
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el movimiento de la esmeralda resultó
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revelador para el comandante del huáscar
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quien cayó en cuenta que la supuesta
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barrera de torpedos no existía por lo
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que ya no había impedimento para
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acercarse a su enemigo frustrado por la
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impericia de sus artilleros y por la
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excesiva duración del combate miguel
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grau ordenó entonces embestir a la
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esmeralda con el espolón del huáscar o
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todo maduro sin comandante
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el monitor huáscar enfiló hacia la
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esmeralda y se lanzó a toda velocidad
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contra su enemigo buscando partir su
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casco
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el capitán prat al advertir la intención
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de grau trató de eludir el impacto
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directo del espolón maniobrando con el
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escaso poder que le quedaba a su barco
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el huáscar golpeó a la esmeralda por su
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aleta de babor e inmediatamente después
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disparó sus cañones a quemarropa
00:06:46
arrasando a la tripulación presente en
00:06:48
la cubierta de la corbeta chilena
00:06:50
consciente de la situación y decidido a
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continuar la lucha hasta el fin
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el comandante prat dio la orden de
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abordar al monitor
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arturo prat se lanzó valientemente sobre
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la cubierta del huáscar y avanzó hacia
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la torre de mando seguido por los dos
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únicos marinos que lograron escuchar la
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orden y saltar antes del retroceso del
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blindado peruano pero todos ellos serían
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abatidos por su tripulación
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retirado el huáscar y muerto el capitán
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arturo prat sobrevino una relativa calma
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en iquique el comandante de graus quiso
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dar tiempo a sus adversarios para que
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sopesa en su situación y se rindieran en
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la corbeta chilena el teniente primero
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luis uribe asumió el mando y reunió a
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sus oficiales quienes decidieron de
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manera unánime continuar la lucha
00:07:40
ordenando clavar las risas de las
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banderas a sus mástiles la esmeralda
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combatiría hasta el final entendiendo la
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resolución de su enemigo y el gran
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ordenó retomar los juegos y expoliar
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nuevamente al esmeralda
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uribe intentó maniobrar para evitar el
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impacto directo pero esta vez el huáscar
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logró perforar el casco de la vieja
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correcta al mismo tiempo que sus cañones
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machacaron nuevamente la cubierta del
00:08:05
buque chileno en el momento en el que
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ambos barcos se encontraban juntos el
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teniente ignacio serrano seguidos por
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otros 12 marineros chilenos realizaron
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un segundo abordaje sobre el huáscar
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pero fueron recibidos por una lluvia de
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metralla de los fusileros peruanos
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muriendo muchos en el proceso
00:08:23
y finalmente cerca del mediodía el
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monitor huáscar se precipitó por tercera
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y última vez sobre la esmeralda sellando
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definitivamente el destino de la vieja
00:08:32
corbeta que mantuvo sus juegos hasta el
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último momento cumpliendo su tripulación
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fielmente las órdenes del capitán arturo
00:08:39
prat
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un día de la esmeralda el comandante gra
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ordenó bajar inmediatamente los botes
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para rescatar a los 61 sobrevivientes
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menos de una tercera parte de su
00:08:50
dotación completada la misión de auxilio
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el huáscar en rumbo al sur para reunirse
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con la independencia
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mientras tanto carlos condell seguía
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luchando para mantener la distancia
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sobre su perseguidor navegando lo más
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próximo a la costa haciendo uso del
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menor calado de la covadonga la
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independencia había intentado sin éxito
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es polonia hasta en dos oportunidades a
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su enemigo mientras que el cañón de proa
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de la fragata seguía disparando pero sin
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lograr sellar el combate en estas
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circunstancias el capitán juan guillermo
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morel se dispuso es polonia por tercera
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vez a la boleta chilena para concluir de
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una vez por todas con la persecución
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dada la orden la independencia se arrojó
00:09:34
a toda velocidad sobre la covadonga por
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lo que el capitán carlos con de él miró
00:09:38
para acercarse más a la rompiente
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costera a la altura de punta gruesa
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guillermo morel advirtió el peligro y
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ordenó alejarse pero un error de
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comprensión de los timoneles quiso girar
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a la independencia en dirección a la
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costa estrellando la nave contra una
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roca sumergida no identificada en las
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cartas náuticas la colisión generó un
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verdadero desastre al interior del
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blindado peruano que comenzó a hundirse
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por estribor al ver lo ocurrido ésta
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del barco para atacar a la independencia
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la covadonga comenzó a disparar sobre la
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fragata peruana que ya con sus cañones
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sumergidos o inutilizados sólo pudo
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devolver fuego de fusilería
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sin embargo a los 40 minutos el vigía de
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la covadonga alertó de la aproximación
00:10:23
del huáscar por lo que carlos condell
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dio la orden de retirarse consciente de
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que la independencia estaba
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irremediablemente perdida
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y el monitor huáscar pudo haberse
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lanzado a la persecución de su enemigo
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pero todo por socorrer a los náufragos
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que aún se encontraban en la
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independencia una vez auxiliada a la
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tripulación grab ordenó prender fuego a
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la fragata blindada luego de lo cual el
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huáscar puso rumbo de regreso al genio
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al caer la tarde pero lograría una
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victoria en el combate naval de iquique
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mientras chile se alzaría con la
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victoria en el combate naval de punta
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gruesa sin embargo considerando los
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resultados en su conjunto las acciones
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navales del miércoles 21 de mayo
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terminarían con una victoria táctica
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para el perú pero un triunfo estratégico
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para chile' si bien el bloqueo de
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iquique logró ser temporalmente
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levantado chile sufrió únicamente el
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hundimiento de la nave más vieja de su
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escuadra mientras que la pérdida de la
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independencia significaba para el perú
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la desaparición de la mejor arma con la
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que contaba para intentar ganar o al
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menos prolongar la campaña naval desde
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este punto en adelante el huáscar
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tendría que soportar prácticamente sólo
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el peso de las acciones navales del
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bando aliado
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este duro revés militar le costaría caro
00:11:44
al capitán juan guillermo more quien
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sería arrestado y enjuiciado por su
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responsabilidad en la pérdida de la
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única fragata blindada peruana sin
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embargo a pesar de los maltratos a los
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que sería sometido moreno perdería el
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amor por su país lo que meses más tarde
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lo llevaría a ofrecerse como voluntario
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en la defensa del morro de arica pero
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esa es una historia que dejaremos para
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otra oportunidad mientras tanto el
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capitán carlos condell y la tripulación
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de la covadonga serían recibidos como
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héroes en chile- y la historia de cómo
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la pequeña boleta lograría escapar y
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causar el hundimiento de la fragata
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blindada independencia causaría el
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asombro de la población chilena así como
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el reconocimiento de la prensa
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internacional pero el triunfo no estaría
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exento de cuestionamientos verán
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mientras que el parte de combate de
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conde le indicaba que el capitán de la
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independencia había arribado su bandera
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y pedido un bote de luego de encallar el
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parte de combate de morel y la nota del
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corresponsal del diario 'el comercio'
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embarcado en la fragata peruana daban
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cuenta de la manera en que la
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tripulación
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el combate hasta el último momento esta
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contradicción sumada al debate respecto
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de si la covadonga disparó o no sobre
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parte de la tripulación que dejó de
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luchar y saltó al agua son temas que
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siguen generando controversia y que
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hemos decidido mencionar pero sobre los
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que no podemos concluir por respeto a lo
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manifestado por estos dos marinos
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por su parte miguel grau daría cuenta de
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los hechos ocurridos al presidente prado
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responsabilizando de la pérdida de la
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independencia a la falta de disciplina y
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de experiencia de las tripulaciones
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precisamente uno de los motivos por los
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que el mando naval había solicitado
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desde un inicio la postergación de la
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salida de la escuadra
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el comandante grau también dirigiría una
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carta a carmela carvajal viuda de arturo
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prat en ella reconocería el gran valor y
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arrojo mostrado por el capitán de la
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esmeralda acompañando sus palabras con
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todas las prendas personales encontradas
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a arturo prat en el momento de su deceso
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incluida su espada su anillo de
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matrimonio y tres fotografías un acto
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que causaría la admiración de carmela
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que le respondería a la misiva
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agradeciendo por el gesto de
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desprendimiento y caballerosidad ambas
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cartas son tremendamente emotivas y dan
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cuenta de una muestra ejemplar de
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respeto mutuo aún en las circunstancias
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de más terrible pérdida y enfrentamiento
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el sacrificio de arturo prat y el de más
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de 149 tripulantes de la esmeralda
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quedaría por siempre grabado en la
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memoria del pueblo chileno que desde
00:14:21
aquel momento asumiría el esfuerzo de
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guerra como una deuda nacional para con
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el joven capital que sabiéndose en
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desventaja asumió valientemente su
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destino y entregó su vida en
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cumplimiento de su deber pasando a la
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historia como el máximo héroe naval de
00:14:37
chile
00:14:37
[Música]
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muchas gracias por ver el segundo
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episodio de nuestro documental dedicado
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a la guerra del pacifico este vídeo es
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el resultado de un gran esfuerzo de
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investigación que esperamos haya sido de
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su agrado en esta oportunidad queremos
00:14:55
agradecer especialmente a quienes nos
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apoyaron en la revisión de lyon y cuyos
00:15:00
importantes aportes fueron decisivos
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para dotar al relato de la imparcialidad
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y respeto que este episodio de la guerra
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merece a todos ellos les enviamos un
00:15:10
gran saludo
00:15:11
[Música]