Filippo II e il tramonto delle poleis greche (prima parte)

Nel 404 a.C., dopo 27 anni di conflitti, la guerra del Peloponneso si concluse con la sconfitta di Atene, che si arrese a Sparta. Negli anni successivi, Atene, Sparta e Tebe si contesero il dominio della Grecia, ma il potere di queste città iniziò a declinare con l'ascesa di Filippo II di Macedonia nel 358 a.C. Filippo trasformò la Macedonia, un territorio considerato arretrato e disunito, in una potente macchina da guerra, consolidando il suo regno attraverso alleanze e riorganizzando l'esercito. La Macedonia, pur avendo un dialetto rozzo e costumi arcaici, si distinse per la sua abilità militare, grazie a guerrieri esperti e a una strategia che combinava cavalleria e fanteria. Filippo modificò la tradizionale falange greca, introducendo la sarissa, una lunga lancia che permetteva ai soldati di mantenere il nemico a distanza, aumentando così la potenza d'urto della falange. Inoltre, sviluppò armi a torsione come l'oxy belos, che lanciava proiettili con una forza straordinaria, rendendo l'esercito macedone ancora più temibile. Nel 338 a.C., Filippo II sconfisse Atene e Tebe nella battaglia di Cheronea, diventando il sovrano assoluto della penisola ellenica.